Ett förordnande om att bilda en stiftelse kan finnas i en handling som kallas stiftelseurkund eller stiftelseförordnande. Det kan också finnas i ett gåvobrev, testamente eller liknande handling. Föreskrifterna behöver inte vara utformade som stadgar. Det kan också vara så att föreskrifterna finns i två handlingar, till exempel stiftelseförordnande och stadgar.